Principe

L’énergie hydroélectrique permet de produire de l’électricité en utilisant l’eau des cours d’eau pour faire tourner des turbines.

Les plus puissantes ont un barrage avec un réservoir d’eau situé en amont de la centrale.

Les micro-centrales au fil de l’eau utilisent un canal dérivé et produisent au gré du courant.

Notre meilleur source d’électricité renouvelable

L’hydroélectricité représente 16 % de l’électricité produite dans le Monde, et 12 % en France.

L’énergie hydro-électrique produit 63 % de l’électricité renouvelable en France.

Le coût de production est très faible (15 à 30 € le MWh). En plus les barrages permettent de moduler la production en stockant l’électricité sous forme d’eau, ce qui permet de la produire quand elle est le plus demandée, quand son prix est au plus haut.

Le barrage hydroélectrique

Un lac de retenue permet de stocker l’eau, quand on a besoin d’électricité, on ouvre les vannes du barrage.

L’eau passe dans une conduite forcée qui descend jusqu’aux turbines, l’eau fait tourner la turbine, qui entraîne l’alternateur et produit le courant électrique.

8 barrages et 7 centrales en Haute-Loire

Barrages de Passouira, de Pouzas, de Saint-Prejet, de Poutes, de la Chapelette, de Pont du Lignon.
Centrales de Monistrol d’Allier, de Versillac, de Vendels, de Pont du Lignon.

Centrale au fil de l’eau

Il en existe plus de 2 000 en France, majoritairement des petites centrales dont la puissance est inférieure à 10MW, et dont certaines étaient jadis des moulins pour moudre le grain ou couper du bois.

Elles produisent au gré du débit du cours d’eau sans possibilité de stockage.

 

La STEP : Station de transfert d’énergie par pompage

On utilise l’électricité en surplus à un moment donné pour remonter par pompage l’eau d’un bassin inférieur vers un bassin supérieur. L’eau ainsi stockée en hauteur peut être redescendue pour faire tourner une turbine et convertir ce stock d’eau en électricité au moment voulu.

Le stockage d’eau est actuellement le seul moyen de stocker de l’électricité en grande quantité.

Les droits d’eau : Une survivance de l’Ancien Régime

La loi du 16 octobre 1919 précise que « nul ne peut disposer de l’énergie des cours d’eau, sans une concession ou une autorisation de l’Etat ».

La propriété des deux rives ne donne pas automatiquement le droit de construire une centrale. Si, avant la Révolution, il existait un moulin, le propriétaire actuel est fondé à ce titre à remettre en état l’installation, sous réserve d’autorisation préfectorale.

Avantages

• Energie décarbonée ne nécessitant aucun combustible.
• Le stockage des barrages permet de moduler la production selon les besoins et donc de générer de l’électricité lorsque son prix est au plus haut.
• Potentiel touristique avec la création d’un lac.

Inconvénients

• Accumulation de sédiments dans les barrages.
• Impact sur la population lors de la construction.
• Sites appropriés déjà équipés, sauf pour les microcentrales.

 

Sources : RTE, connaissancedesenergies.org